Bier dat naar de consument gaat, moet natuurlijk worden verpakt. De brouwers spannen zich in om de hoeveelheid verpakkingsmateriaal tot een minimum te beperken en daarnaast de recycling ervan zo eenvoudig mogelijk te maken. Na succesvolle samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven in eerdere convenanten is sinds 2006 nieuwe wetgeving van kracht.
Uitgangspunt in het verpakkingenbeleid van de brouwers is het samengaan van winst voor ecologie en economie, terwijl tegelijk recht wordt gedaan aan de wensen van de consument. Een lekker koel biertje kent verschillende gebruiksmoment en de brouwers passen hun verpakkingen aan deze momenten aan. Uitstraling, veiligheid, hervulbaarheid, gewicht zijn slechts een paar aspecten die een rol spelen bij de keuze van een verpakking.
RETOURVERPAKKING
Van de totale binnenlandse afzet bieden de brouwers meer dan 80 procent aan in retourverpakkingen, in winkels overheersen de glazen flesjes in kratten en in horecagelegenheden komt het bier uit fusten of de keldertank. Elk van deze verpakkingen is hervulbaar en voor elk van deze verpakkingen bestaat een retoursysteem, waardoor praktisch alle verpakkingen opnieuw in het productieproces worden opgenomen. Met dit percentage neemt de bierbranche een vooraanstaande positie in op verpakkingsgebied in de nationale levensmiddelenindustrie. Voor het resterende deel maken de brouwers gebruik van eenmalige verpakkingen. Populair is het blikje, makkelijk mee te nemen, licht van gewicht, goed te koelen en zeer goed recyclebaar. Circa 85 % van de Nederlandse blikjes wordt op eenvoudige wijze hergebruikt en het enige dat de consument daarvoor hoeft te doen is het blikje na gebruik in een afvalbalk te gooien. De trend naar consumentengemak is bij de ontwikkeling van eenmalige verpakkingen onmiskenbaar.
Helaas gaat de consument niet altijd even bewust met lege eenmalige verpakkingen om en slingeren blikjes op straat of in de berm. De gemakzucht van een deel van de consumenten is een mentaliteitskwestie die onder meer met behulp van landelijke publiekscampagnes moet worden aangepakt. Door actieve participatie in Stichting Nederland Schoon proberen de Nederlandse brouwers hun bijdragen te leveren aan dit probleem. Stichting Nederland Schoon heeft tot doel het zwerfafvalprobleem aan te pakken.
