Binnen de brouwerijen krijgt energieverbruik de laatste jaren veel aandacht. Zo willen de Nederlandse brouwerien tot de wereldtop behoren als het gaat om zuinig omgaan met energie. Het brouwproces bestaat uit een groot aantal stappen waarbij de vloeistof die uiteindelijk bier zal zijn, verhit en vervolgens weer gekoeld wordt. Bovendien vraagt het verpakken van bier - en zeker in hervulbare flessen - veel energie.

Om het energieverbruik te beperken, hebben de brouwers eind jaren tachtig de ‘Meerjarenafspraak Energie Efficiency’ (MJA1) ondertekend. Deze afspraak met de overheid heeft in de periode 1990 – 2000 geleid tot een energiebesparing van maar liefst 29%. In de periode daarna hebben de grote brouwerijen samen met de andere sectoren deelgenomen aan het Convenant Benchmarking Energie Efficiency. De kleinere brouwerijen hebben op hun beurt deelgenomen aan MJA2. In 2009 nemen de kleine brouwerijen deel aan MJA3 en gaan de grote CO₂-producerende brouwerijen die onder het Europese systeem van emissiehandel vallen uitvoering geven aan het nieuwe Meerjarenakkoord Energie Efficiency (MEE).

Einddoel is om op het gebied van energieefficiency te behoren tot de wereldtop, dat wil zeggen tot de 10% best presterende brouwers in de wereld. Bij het in 2002 vaststellen van de wereldtop voor brouwerijen kwam naar voren dat de Nederlandse brouwers zich daar reeds toe mogen rekenen. De komende jaren zullen, zeker gezien de onlangs geformuleerde politieke ambities, extra inspanningen noodzakelijk zijn om in die top te blijven.

Energieefficiency is in de afgelopen jaren onder meer gerealiseerd door verbetering of vervanging van flessenpasteur en koeling, en door verhoging van de temperatuur bij het afvullen van fustbier. Verder worden maatregelen genomen als vernieuwing van de bierketels en bottellijnen, uitbreiding van de helderbierkelder, specialisatie in kleine partijen en bulkproductie, en ‘palletizeren’ met robots. Onderzoek en ontwikkeling leveren technieken en methoden op voor een betere beheersing van de bestaande processen en voor de invoering van nieuwe processen om de energieefficiency en toepassing van duurzame energie te verbeteren.

Enkele brouwerijen beschikken over een warmtekrachtinstallatie waarin aardgas op zeer efficiënte wijze wordt omgezet in energie en warmte. Het rendement ligt boven de 90%, een veel hoger percentage dan bij een conventionele gas- of kolengestookte elektriciteitscentrale.

Richting toekomst is de verwachting dat vooral nog energiebesparingsmogelijkheden en CO₂-reductie mogelijk zijn in de keten, dus buiten de eigen inrichting.